El editor iraquí Mazin Lateef Ali, secuestrado en enero de 2020, ha sido galardonado con el premio Prix Voltaire 2023 de la Asociación Internacional de Editores (IPA) en la ceremonia de entrega de premios en el Foro Mundial de Expresión en Lillehammer, Noruega.
La IPA también anunció un Premio Especial Prix Voltaire para el autor de libros infantiles y poeta ucraniano Volodymyr Vakulenko, asesinado en 2022.
En una emotiva ceremonia, a la que también asistió el ganador del Premio Voltaire 2021, Rasha Al Ameer (Líbano), se presentaron dos ejemplos devastadores de cómo la cultura y la libertad de expresión son blanco de regímenes represivos.
Como estudiante en Bagdad, Irak, Mazen Lateef comenzó a comprar y vender libros en la calle Al-Mutanabi. En 2007 fundó Dar Mesopotamia, dedicado a la impresión, publicación y distribución, con la que ganó reputación como miembro distinguido y altamente respetado de la comunidad cultural de Irak. Lateef publicó una variedad de libros, incluyendo varios centrados en las comunidades judías y los individuos de Irak. Desafortunadamente, el 31 de enero de 2020 fue secuestrado a punta de pistola y no se ha sabido nada de él desde entonces.
Volodymyr Vakulenko, ganador del Premio Especial IPA Prix Voltaire 2023, es autor de 13 libros, incluidos libros sobre el patrimonio de su región, poesía y libros infantiles. Fue ganador de varios premios literarios ucranianos e internacionales y fue conocido por su fuerte postura patriótica, su apoyo activo a la Revolución de la Dignidad de 2014 y su ayuda al ejército ucraniano en la región de Kharkiv desde el comienzo de la invasión rusa. Fue arrestado dos veces después de la invasión rusa de Ucrania. La segunda vez no fue liberado. Su cuerpo fue encontrado en una de las fosas
comunes de Izium.
Kristenn Einarsson, Presidenta del Comité de Libertad para Publicar de la IPA, dijo: “El compromiso de Mazin Lateef con la comunidad literaria y la libertad de expresión en Irak debería ser una inspiración para todos nosotros. Hacemos un llamamiento a quienes se lo han llevado para que lo devuelvan sano y salvo. Volodymyr Vakulenko es un símbolo de la horrible destrucción cultural perpetrada por el ejército ruso en Ucrania. Que lo tengamos en nuestra memoria y celebremos las historias y poemas que nos dejó antes de ser tomado demasiado pronto”.
Al aceptar el IPA Prix Voltaire 2023 en nombre de su padre, Abdulmoahimen Mazin Lateef pronunció un discurso en video donde afirmó que: “Nunca antes imaginé que algún día me pararía en un lugar tan distinguido para hablar de mi padre, que siempre solía llenar la atmósfera con sus conversaciones sobre cultura y pensamiento.
Desafortunadamente, su voz fue silenciada, y su pecado fue que tenía una pasión por la libertad de pensamiento, y buscó, a través de su editorial, presentar a los lectores todo lo relacionado con los fundamentos culturales de Irak. Gracias sinceras a todos ustedes, por reconocer a Mazin Lateef. Su espíritu está presente con nosotros en este momento, instando a encontrar la paz conociendo su destino con seguridad. No es humanidad privar a una familia de visitar la tumba de su
padre”.
Al aceptar el Premio Especial IPA Prix Voltaire 2023 en nombre de Volodymyr Vakulenko, la escritora ucraniana e investigadora de crímenes de guerra Victoria Amelina dijo: “Soy una escritora ucraniana que habla en nombre de mi colega Volodymyr Vakulenko que, a diferencia de mí, no sobrevivió a otro intento del Imperio ruso de borrar la identidad ucraniana. La comunidad literaria ucraniana está agradecida por el premio. Este premio es único, significativo y conmovedor para nosotros, en parte porque ninguno de los cientos de otros escritores ucranianos que, como Vakulenko, fueron asesinados a lo largo de la historia de Ucrania recibió un premio internacional
póstumo. Estoy seguro de que a Volodymyr Vakulenko también le gustaría dedicarles este premio”.
Fuente: IPA